Excerpt from memories of the famous Russian war artist Vasily Vasilyevich Vereshchagin /Василий Васильевич Верещагин; 26 October 1842 – 13 April 1904/.
Skobelev was very fond of exchanging St. George's crosses: this is a kind of military brotherhood, usually practiced with a choice, by him - right and left - with everyone. When he came to the army, in Romania, he suggested that I exchange crosses, I agreed but in order to do this after the first case, in which both of us will participate. Much later, it seems in Plevna, we exchanged after all; but since on the next or third day he had already decided to fraternize again with someone, I demanded my cross back, under the pretext that he was dear to me, as a gift from Kaufman*. The one [cross] he handed to me was a nasty official one, and mine was beautiful of good enamel almost "from a French store."
* When General Kaufman was awarded the Order of St. George II class, this cross was presented to him by Grand Duke Nikolai Nikolaevich, and no one noticed anything wrong with the cross, very elegantly executed, but when the general introduced himself to Tsar Alexander II, His Majesty, keen on the slightest irregularities in form, remarked: "You must have bought a cross, Kaufman, in a French store, Yegory [i.e. Saint George] is galloping in the wrong direction!
Скобелев очень любил меняться Георгиевскими крестами: это - род военного братства, практикуемого обычно с выбором, им же - направо и налево - со всеми. Когда он приехал к армии, в Румынии еще, то предложил мне поменяться крестиками, я согласился, но с тем, чтобы сделать это после первого дела, в котором оба будем участвовать. Много спустя, кажется в Плевне, мы разменялись-таки; но так как на другой же или третий день он уже решил опять с кем-то побрататься, то я вытребовал мой крестишко назад, под предлогом, что он мне дорог, как подаренный Кауфманом*. Всученный им мне был прескверный казенный, а мой прекрасный, хорошей эмали, чуть ли не «из французского магазина».
* Когда генерал Кауфман был пожалован орденом св. Георгия ІІ класса, этот крест был подарен ему Великим Князем Николаем Николаевичем, и никто ничего не заметил неладного в кресте, очень изящно исполненном, но, когда генерал представлялся государю Александру ІІ, его Величество, зоркий на самые малейшие неправильности формы, заметил: "А ты крест, Кауфман, верно, купил во французском магазине, Егорий-то не в ту сторону скачет!"
Vasily Vasilievich Vereshchagin Skobelev. Memories of the Russo-Turkish War 1877-1878
Василий Васильевич Верещагин Скобелев. Воспоминания о русско-турецкой войне 1877-1878.
